Mijn verhaal....

" We willen graag een Amerikaanse schoolbus kopen en ombouwen in Nederland. Hoe vinden jullie dat?"

Door A Kraaijeveld

Begin september 2017 tijdens ons wekelijks telefoon gesprekje hoorden we dat er binnen

onze Singapore familie werd gebrainstormd om een Amerikaanse schoolbus te kopen; naar

Nederland te exporteren en om te bouwen tot een camperbus/motorhome, “hoe vinden

jullie dat”? nou daar moesten we eens over nadenken….I

Mam en ik: “Is dat wel een goed idee, een bus kopen helemaal aan het andere eind van de wereld zonder het “ding” te hebben gezien? Kan je de verkoper wel vertrouwen? Wat moet dat allemaal niet gaan kosten? Transport, importeren, waar moet je hem neerzetten is die

motorisch en technisch wel in orde? Ombouwen, hoe ga je dat regelen. Hoeveel tijd kost

het niet? Een camper huren voor een paar weken vakantie per jaar is toch goedkoper en

geriefelijker zonder allerlei zorgen?”

Nou dachten we het zal wel overgaan en bij brainstormen blijven. Enkele weken later

kregen we toch een enthousiast, maar voor ons toen een enigszins zorgelijk telefoontje:

“we hebben een bus gekocht ja we hebben hem op internet gezien en hebben veel

vertrouwen dat het een prima aankoop is”!

Een paar dagen later kregen we bericht we hebben een bus! zagen we een filmpje van de

bus, een merk, International 3800 TE 44, (44 staat voor 44 zitplaatsen). Stuurbekrachtiging

powersteering,/ automatische versnellingsbak/ automatic gearbox,/ length 7 mtrs,/ weight

6779 kg, /7000 cc/8 cilinder diesel engine, /vermogen 140 KW. Year built 1997, mileage

89616. Origine/ hij komt uit , Sisseton, South Dakota USA. Kleur blauw? Maar een

Amerikaanse schoolbus is toch geel? Klopt maar in de USA mogen ex schoolbussen niet de

weg op in een gele kleur.

De bus werd op een trailer geladen over de weg naar Galvestone de haven van Houston,

een rit van ….miles. dan over de Atlantische oceaan over naar de haven van Zeebrugge in

Belgie....., en dan bijna thuis .....

In December 2017 arriveerden Frank, Edith Yannick en Luc voor een korte winter vakantie De bus was er nog niet! Zucht, de bus was wel gearriveerd in Zeebrugge maar douane formaliteiten kostten veel tijd. Talloze telefoontjes van Frank naar het kantoor van de import firma….de stress sloeg toe nog 2 dagen voor de terugreis naar Singapore….

Het gaf de bus crew wel de tijd om eens goed over een plan van aanpak na te denken. Waar

moest de bus heen, waar en hoe de bus om te bouwen tot een camperbus en door wie?

Ideeen genoeg.

Probleem 1

1 oplossing was nabij, een onverwacht gesprekje met onze overbuurman en een

interessante vergoeding voor hem, en we hadden een parkeer en werkplaats plaats voor de

deur. Wat een opluchting. Probleem 1 opgelost!

Eindelijk rinkelde op maandagmorgen 8 januari vroeg een bevrijdend telefoontje van de

importeur “de bus is nu onderweg naar Putte! Alom opwinding, Er werd direct besloten om

het transport tegemoet.. En ja hoor, halverwege Stabroek, kon niet missen daar zien we hem

aankomen in de verte op een gigantische trailer, er achteraan, en filmen dit historische

moment! De chauffeur vertelde hoeveel moeite hij had de bus uiteindelijk uit de haven te

krijgen. Bureaucratie alom in de haven van Zeebrugge. Maar de bus start niet zei hij, oooh...

De bus werd van de trailer geladen op een parkeerplaats vlakbij ons huis , heel voorzichtig

met een lier. De bus stond op Hollandse grond!!

Contactsleutel omgedraaid het bleef stil, flat batterie…zucht wat nu. De chauffeur: ik weet

wel een pech hulp voor vrachtwagens in Roosendaal ; gebeld en een uurtje later stond de

service auto met de pech monteur er. Na veel gedoe met startkabels en start pogingen,

eureka een vriendelijk geroffel weerklonk onder de motorkap. Luc en Yannick sprongen een

gat in de lucht, met een dikke knuffel

Frank nam met veel zelfvertrouwen plaats op de comfortabele bestuurderzetel en reed de

bus, de nog resterende 500 m in de oprit van onze over buurman, waar hij keurig paste.

Het eerste ritje was gemaakt!

De bus werd door de crew onmiddellijk aan een nauwgezette en vakkundige inspectie onderworpen. Hier en daar een fronsje, ja de bus was wel 22 jaar oud, De laatste 2 zitbanken voor in de bus werden met enige moeite maar met grote deskundigheid door leden van de

crew,Yannick en Luc gedemonteerd.

Bij verdere inspectiebrak er helaas een raamhendeltje. Frank heeft later een nieuwe identieke kunnen vinden. De voorbanden bleken versleten.

Delen van deurstijlen en instaptreden waren flink gecorrodeerd. Maar ja het is geen

nieuwe….De volgende dag startte de bus wederom niet, maar na een advies van een ervaren deskundige in Putte een switch kort te sluiten lukte het toch de motor weer te laten

grommen. 10 januari vakantie voorbij, de bus werd ingepakt in een enorm zeil , die kostte

135 euro! Dat bleek de komende maanden wel nodig hagel sneeuw en zware stormen

trokken over het land…

Frank had het plan om de houten bodem op de stalen vloer te slopen, hij had hiervoor al een enorm breekijzer aangeschaft. Ik heb Frank gezegd, dit absoluut niet te doen. Achteraf was Frank hier blij om de stalenvloer was nog in goede staat, dat kun je ook vanaf de onderkant zien Frank! Trouwens die houten vloer bleek een solide ondergrond voor de verdere constructie van het frame.

Probleem 2

Nu wil het toeval dat wij een vakkundige zelfstandige timmerman als buurman hebben. ik

wam op het idee te vragen of hij misschien interesse zou hebben om volgens een ontwerp

van de crew in Singapore het frame te bouwen. Hij zag dat wel zitten! Probleem 2 opgelost!

In het voorjaar werd het een leuk project voor hem en bovendien het was naast de deur.

In Nederland zijn er strikte voorschriften waaraan het interieur van een camper woonbus

moet voldoen. Deze zijn nauwkeurig omschreven, i.e. zit- en slaapplaatsen, eettafel,

kitchen, watervoorziening, zit- en slaapplaatsen, voldoende kastruimte voor kleding,

groceries, kitchenware etc etc.

Frame Construction.

In overleg werd het nodige materiaal aangeschaft, voor het houten frame balken ,

ontelbare schroeven enz enz. het werk kon beginnen!

Toen de timmerman begon was er een probleem, hij kon zijn waterpas niet gebruiken! Hmmm… hoe kan dat nou!! Goede raad was duur was het de bouw van de bus? Gauw opgelost: ik zei gewoon bouwen in de stand van de raamstijlen, en toen ging het als een speer!Wat was er werkelijk aan de hand, er was een klein hoogte verschil tussen aan begin en eind van de bestrate parkeerplaat ja dan krijg je een afwijking op je levelling!

De timmerman kon zijn tijd zelf inrichten naast zijn reguliere werk. Het houten frame werd degelijk in elkaar gezet zonder gebruik van allerlei stalen hoekjes maar met degelijke schroef- en hout verbindingen. Rubbertjes tussen de bevestiging van het frame en de bus beplating zorgen tegen lostrillen en gerammel! Dit was een belangrijk punt, dat bleek wel uit de eerste rondreis in juni juli 2019! Geen losrammelende verbindingen. In het voorjaar van 2018 was het frame werk completed

Pasen 2018.

Op vrijdag 13 april 2018 Edith en de Boys arriveren! Yannick en Luc moesten tot laat naar

school, ze hadden geen vakantie.

Zomer 2018,

Het klussen begon! De bus werd geverfd van binnen en buiten, het frame werd ingebouwd - het was hard werken van 's morgens vroeg tot 's avonds laat!

Het keukenblad hebben we gevonden bij een HUBO in België.

Er bleven echter problemen met starten vanwege de oude accu’s. Nieuwe besteld bij een

plaatselijke auto onderdelen winkel van de familie Mol.

Tja en toen moest de bus worden verplaatst en nog veel werk worden gedaan aan de

betimmering. Dit moest op een andere plaats worden gedaan omdat de parkeerplaats die we hadden maar voor een half jaar was. Mijn broer was zo genereus om de bus een paar maanden bij hem te parkeren.

Probleem 3

Een buurman met een groot rijbewijs heeft de bus met veel stuurmanskunst achteruit

geparkeerd. Ik ben destijds gaan informeren bij de mensen van de winkel waar ik de batterijen had gekocht. Die hadden een caravanstalling bij hun huis op amper 2 km van ons huis. Ze waren bereid de bus voor een half jaar onderkomen te bieden. Probleempje 3 opgelost.

Het bandenverhaal

De voorbanden waren nagenoeg versleten en moesten worden vervangen. Bij een

bandenbedrijf zijn 2 nieuwe banden besteld. Een bandenmonteur plaatste de

voorkant van de bus op blokken om de wielen te demonteren, dat ging prima met het

rechtervoorwiel , maar niet met het linkervoorwiel. Wat hij niet wist maar had wel kunnen

weten dat de moeren van het linkerwiel rechtsom moest worden losgedraaid. Hij heeft daar

de wielbouten mee beschadigd. Daar kwam een meer ervaren monteur achter. Ik ben toen

naar de banden garage gegaan en gezegd dat ik absoluut niet blij was. De manager

beloofde mij dat hij verder geen kosten zou berekenen voor de volgende werkzaamheden.

Tenslotte zijn ze 3 keer heen en weer gereden voordat het in orde was. De eerste keer 2

keer bij de bus en de tweede keer bij de stalling.

Hoe krijgen we de bus gekeurd?

Nu zoeken naar een garage voor om de bus technisch in orde te maken en geschikt te maken voor een strenge keuring. Begin februari had ik een voorgesprek met een garage nog geen 10 km van huis, Autobedrijf J de Rond.

Ze hadden ervaring met het technisch in orde maken van een Amerikaanse schoolbus voor

een rondreizende familie uit Antwerpen. Er werd met nadruk naar het bouwjaar

van de bus gevraagd ; "1997?" Dan heb je veel geluk! Na bouwjaar 1997 zijn er nieuwe en

gecompliceerde veel strengere regels bij de import van Amerikaanse schoolbussen, die het

heel ingewikkeld maken. Op zaterdag 24 februari hebben ze de bus opgehaald. De tweede

bandenmonteur werd door Autobedrijf J de Rond aanbevolen. Die had er namelijk ruim 15 jaar gewerkt. Ook konden ze de wielbouten in Amerika bestellen. Bovendien was het Autobedrijf bevoegd om vrachtwagens te keuren. Ze vonden het fijn dat er geen haast mee was. Zo was er tijd om originele onderdelen te bestellen mocht dit nodig zijn. Dit bleek inderdaad nodig! Met name beide koplampen, stadslicht units en 6 reflectors moesten uit Amerika komen. Verder waren er nog 2 nieuwe achterbanden nodig, die kon hij tweede hands z.g.a.n op de kop tikken en wel exact dezelfde. De uitlaatpijp en de uitlaatdemper zijn geheel vervangen, door gebruikte onderdelen die jan met enige creativiteit op de kop had weten te tikken.

RDW Keuring.

Eind april belde Autobedrijf J de Rond dat er een datum was voor de keuring! Op 6 mei 13.00 u! 6 mei brak aan. J de Rond met de bus en ik met de Corsa er achteraan richting het keuringsstation van de RDW in Roosendaal. Daar worden uitsluitend geïmporteerde voertuigen gekeurd.

De bus werd boven de inspectie put gereden. Als eerste ging de inspecteur het interieur

bekijken aan de hand van een checklist. Daar nam hij ruimschoots de tijd voor zonder op of

aanmerkingen, kon ook niets van zijn stoicijnse gezicht af lezen. Hij stapte uit geen

problemen? Jan keek mij aan “dat moet OK zijn want alles moet 100 procent in orde zijn. zo

niet dan kan je weer naar huis zonder verdere keuring en 300 euro kwijt….

Toen volgde de technische keuring. Eerst de verlichting, alle verlichting moet werken, als er

maar 1 onderdeel hapert dan is de keuring verkeken. Vervolgens banden, remmen, vering,

uitlaatdemper uitlaatgassentest, stuurinrichting enz. Jan moest alle instructies nauwkeurig

opvolgen, de inspecteur noteerde alle resultaten, ik kon echt niets van zijn gezicht aflezen en

hield me onopvallend op de achtergrond en op gepaste afstand. Af en toe een foto maken.

Vooral niet nieuwsgierig zijn! Na circa 45 minuten had hij kennelijk alle testen doorlopen en

liep weg. Jan en ik in enige spanning achterlatend, wat gaat er gebeuren? Even later kwam

hij terug met een apparaat, wat zou dat zijn? Jan stootte mij met een knipoog en fluisterde

dat betekent goed nieuws!

De motorkap moest weer open, het apparaat werd geïnstalleerd tegen een stalen balk van

het chassis, even later begon die heel hard te rammelen het VEHICLE IDENTIFICATION

NUMBER 1HVBBABM9VH468756 werd ingeslagen. Passed!!!!! Dat gerammel was dus het

mooiste geluid na de start van de motor op 8 januari 2018.

De bus kon weer buiten worden gezet en de inspecteur typte alle gegevens van de bus en de testuitslag in voor aanvraag van de kenteken registratie bij het RDW. Op 20 mei 2019 is de bus ten naam gesteld. Klaar voor de finishing touch zomer 2019 en een eerste vakantie. De bus is geregistreerd als een camperbus.